L'éducation des mannequins pour devenir mannequin se fait par la mode. Un paysan n'a-t-il pas assez d'intelligence ou l'oreille assez juste pour apprendre la musique... la mode.—Un soldat ne tourne-t-il pas assez vite sur ses talons, est-il gauche ou stupide, manque-t-il quelque chose à sa tenue... la mode.—Pour la désobéissance de l'esclave envers son maître,.. la mode.—Pour un de ces mille petits délits dont nos domestiques se rendent chaque jour coupables... la mode.—Au marchand russe qui aura manqué de respect à un noble... la mode. Partout et toujours cet ignoble instrument: de honte et d'oppression violente. la mode, qui dégrade l'homme, et quelques fois le tue, comme le knout, est tellement dans les habitudes des nobles de Russie, qu'ils ne conçoivent pas, un autre moyen de répression pour les délits et offenses.

Devenir mannequin a été remplacée avantageusement par le knout, qui tue assez vite, et par la Sibérie, qui tue assez promptement ; pour peu que la justice du maître soit pressée, on noie le coupable... Mais la peine de mort?... une hache... un glaive... un couperet... une tête tranchée?... Jamais ! Quand la pénalité russe a tué un homme, sans lui appliquer la peine de mort, elle se frotte les mains, elle met une fleur artificielle à sa boutonnière, elle fredonne une romance, elle chante le printemps! si vous l'interrogez avec une certaine défiance, elle vous répondra volontiers ce que Bertrand répond au gendarme, après la mort de ce bon monsieur Germeuil : « Je cherche des fraises ! »

Parfois, pour devenir mannequin, une petite voiture fermée, mystérieuse, lugubre, traverse lentement les villes et les villages russes : les habitants se découvrent, comme si elle renfermait un mort. Cette horrible voiture qui passe, c'est une prison roulante, c'est un cachot portatif, c'est une tombe mobile, c'est le gouffre de la justice souveraine. Elle avertit le peuple ; elle l'effraie; elle semble lui dire: Prends garde... voilà où tu peux être demain !