Tal caracterización del final de la tierra californiana -el crisol de los acentos del sur y del norte -dominio de los términos erróneos dorados y las metáforas destrozadas- es instructiva, pero no es desalentadora.

Durante gran parte del siglo anterior, un libro de bolsillo era una especie de billetera que podía doblarse y cerrarse a presión, y luego depositarse -es decir, anidada- dentro de un bolso. Dentro se guardaban cosas de valor de uso frecuente como monedas y billetes (de ahí la conexión con el dinero) y la identificación personal; además de cualquier pequeño objeto plano (tarjetas de crédito, como se las llamaba entonces) que se deseara que no flotaran dentro del bolso (no en la bolsa).

El libro de bolsillo, o el bolsillo del libro, era una especie de "bolsillo seguro" que podía existir aparte de cualquier pantalón, chaleco o abrigo; o incluso del bolso o bolsillo donde normalmente residía. Era como si la palabra para una billetera cerrada tuviera un significado interior y exterior: bolsillo interior para la retención y recuperación de dinero rápido; apariencia exterior de un libro con cerradura, o al menos con cierre.

En aquellos días, la gente a menudo también llevaba un registro de depósitos y retiros de cuentas de ahorro, llamado libreta de ahorros, que podía caber en una libreta de ahorros. (¿Estás viendo la imagen... de tener dinero, identificación, moneda y factura, y receptáculo de monedas y facturas en un solo lugar en la ventanilla de un banco....?).

El término era tan omnipresente que llegó a tener un significado más amplio, mayormente asociado con el porte de dinero en general, ya sea en un bolso o en un bolsillo (como en, dentro de, la billetera de un hombre). Así que el término se utilizó en cualquiera de los dos casos: el bolso de una mujer o de un hombre o el receptáculo de bolsillo, respectivamente, para llevar dinero. También llegó a ser utilizado no sólo para el "libro" oculto, sino también para el bolso de contención. En resumen, la cartera de uno se convirtió en sinónimo de dinero para llevar.