Mary Klizma

La ropa es tan barata en Primark que no pensamos en deshacernos de ella.

Las ventas de revoltijo fueron una vez un gran deporte nacional, pero ahora los británicos parecen tirar la ropa vieja a un lado, dice Gill Hornby.

La palabra elegante para esto es "vintage", pero la madre lo llamaría "jumble". Sea cual sea su nombre, el encantador mercado de ropa de segunda mano está amenazado. Nosotros - la nación, es decir, no sólo yo y mis hijas - compramos dos millones de toneladas de ropa el año pasado, de las cuales 1,2 millones terminaron en el basurero local. Es una ironía que, mientras se tiene mucho cuidado de reciclar cada tarro de yogur, la ropa va directamente a la basura.

Nuestra relación con la ropa ha cambiado radicalmente. Las ventas de revoltijo fueron una vez un gran deporte nacional, en el que -salvo algunos golpes con el codo- nadie resultó herido. Eran las plantas procesadoras de reciclaje de ropa, y la dicha de una ganga era palpable. Pero eso fue antes de que las tiendas de ropa a precio reducido se volvieran tan reactivas a la moda y tan exitosas. Primark, Peacock y New Look han traído la alegría del desorden a la calle principal: montañas de ropa, mucho rebuscar, precios por debajo de la media. Pero también han aportado una desechabilidad a la ropa que antes no existía. ¿No puedes decidir si te gusta? Cómpralo de todos modos, no importa. ¿Se ha ido? Tíralo fuera. Cuesta tan poco que lo valoramos aún menos.

En contra de la tendencia, Primark ha disfrutado de un aumento de beneficios del 5 por ciento en los últimos seis meses. Por supuesto, ha empoderado a sectores previamente excluidos. Los de menores ingresos, obviamente, pero también los estudiantes y los niños. Antes, el dinero de bolsillo sólo servía para una bolsa de Pic'n'Mix; ahora comprará, al menos una camiseta para los hijos del padre más tacaño. Con la recesión, los beneficios de PRIMARK sólo pueden aumentar. Un negocio en auge, una nación bien convertida... ¿qué hay de malo en ello?

Bueno, estaban las preocupaciones sobre la explotación de los trabajadores. También está el medio ambiente: la huella de carbono de la ropa que entra en la fábrica, los residuos industriales. Y este hecho preocupante de que, en un momento en el que deberíamos buscar la sostenibilidad, parece que estamos haciendo lo contrario.