Victor Martinez

El whisky (del gaélico escocés: uisge-beatha), whiskey (del irlandés: uisce beatha o fuisce), wiski o whisky es una bebida alcohólica destilada a partir de las maltas fermentadas de cereales como la cebada, el trigo, el centeno y el maíz, y posteriormente madurada en barriles de madera (normalmente de roble blanco). Esta bebida alcohólica se comercializa con una graduación alcohólica de entre el 40% y el 62% en volumen. La palabra whisky deriva del gaélico escocés uisge beatha y del gaélico irlandés uisce beathadh, que significa "agua de vida" (por ejemplo, el aquavit escandinavo tiene la misma etimología, utilizando el latín aqua vitæ).

El whisky más antiguo del que se tiene constancia data de 1405 en Irlanda, donde lo destilaban los monjes. También se menciona en Escocia en 1496. Sin embargo, se cree que el whisky existe desde hace siglos. Sin embargo, se desconoce la fecha y el lugar de su primera destilación, y el origen del aguardiente es incierto debido a la escasa documentación.

Al norte del río Bush, en el condado de Antrim (Irlanda), se encuentra el pueblo de Bushmills, donde se encuentra la destilería más antigua del mundo, Old Bushmills Distillery.En 1608, el rey Jacobo I concedió a Sir Thomas Phillips la primera licencia de la historia para destilar "aqua vitae".

La historia del whisky

La destilación para hacer perfume fue posible para los babilonios en Mesopotamia en el segundo milenio antes de Cristo.

Es cierto que la destilación era conocida por los griegos de Alejandría en el siglo I a.C., pero no se utilizaba para hacer vino. La técnica pasó de los árabes a los latinos en la Edad Media, y los primeros registros en latín datan de principios del siglo XII.

En cualquier caso, las culturas celtas sabían destilar cebada y centeno, y se creía que los espíritus resultantes eran regalos de sus dioses para resucitar a los muertos y calentarlos en los duros inviernos. De hecho, el whisky se conoce en gaélico como "Uisge Beatha" o "Agua de la Vida" Un artículo de 1494 (aunque el whisky es más antiguo) describe su destilación en Escocia, cuando el Hermano John Cor recibió unas 6 fanegas de malta, el equivalente a 1500 botellas. Primero se distribuyó a la población como medicina y, de hecho, el "agua de la vida" se reservó para el viaje del rey Jacobo IV a Inverness en septiembre de 1506; en cambio, el primer registro de una destilería data de 1690, cuando se menciona la destilería Ferringtock en Forbes, Culloden.