Zencefil, Güney Doğu Asya ülkelerinde ve Afrika'da tropikal iklimde yetişen, ince uzun yapraklarıyla bir metre boyuna ulaşan ve uzun bir ota benzeyen bir bitkidir. Zingiber Officinale adıyla tasnif edilen ve zerdeçal ile aynı familyadan olan zencefil bitkisinin bej renkli, aromatik depo kökü olur. Yeni zencefil bitkilerinin ekilmesi bu köklerle yapılır. Kökün asıl kullanımı ise baharat olaraktır. Keskin bir tadı olan zencefil kökü, topraktan söküldüğü şekliyle kereviz gibi taze bir sebze olarak kullanılabilmektedir. Zencefil bu halde iken yemeklere eklenerek pişirilir ve biberi andıran bir tat verir. Sert bir aroması olabilen zencefil gerek tat gerek sağlık açısından yemeklere itidal ile eklenmelidir. Kök zencefil aynı zamanda zencefil çayı yapmaya yarar. Bunun için ince kıyılmış kök suda kaynatılmalıdır. Zencefil çayı mide bulantısına iyi gelir ve tıpkı yeşil çay gibi zayıflamaya yardımcı olur. Kökün ısıtılıp kurutulduktan sonra parçalanması ile toz zencefil elde edilir. Tarçın renginden biraz daha açık bir renkte ve tarçından hafifçe daha keskin olan toz zencefil en iyi kurabiyelerde kullanılır.

Şifa dağıtıcı bir baharat olan zencefilin faydaları çok yönlüdür. En yaygın bilinen etkisi mide bulantısını kesmesidir. Zencefil aynı zamanda yemeklerdeki fazla kalorilerin vücuda geçmesini engelleyerek kilo almanızın önüne geçer. Kansere, alzaymır ve parkinsona, ülsere ve şeker hastalığına karşı koruma sağlayan zencefil, kısırlık problemine de çözüm olabilir.

Zencefil bu saydığımız faydaları köklerinde biriktirdiği ve tat, koku ve rengini veren gingerol adlı bileşiğe borçludur. Antioksidan etkisi olan bu madde, vücut dokularını stresin zararlarından korur ve yaşlanmayı geciktirir. Zencefilin bir başka şifası ise öksürüğe iyi gelmesidir. Enfeksiyonlarla savaşan zencefil boğaz kaslarını da rahatlatır ve alerjik kaynaklı öksürüğü keser.

Zencefilin yararı yemeklerle veya yemekten hemen sonra kullanılırsa en iyi şekilde ortaya çıkar. Çünkü zencefil sindirimi kolaylaştırır ve öğündeki fazla karbonhidrat ve kolesterolün kana karışmasını yavaşlatır.

resim: gingerize.com